这个数字，对于中国历代帝王级别的统治者来说不算多;但作为中华民国的大总统，无疑是最耀眼的。袁世凯曾操着浓重的河南口音说：“从前咸丰帝玩赏四春，我今天却有十几个春哩。”比大清皇帝还“性福”，袁世凯的言语中带着几分得意。
招妻纳妾，是封建社会中有权势男子的“必修之课”，一则为了传宗接代，二则为了生理需要。早年的袁世凯作为朝廷命官，地位尊崇，权势显赫。可能是因为“权力是最有效的春药”的缘故吧，随着官位的不断升迁，使原本好色的袁世凯对女色的贪婪异常强烈，变得越来越荒淫放荡。尤其是原配夫人一天天人老珠黄，成了黄脸婆后，袁世凯更是甩开膀子在女人问题上做文章，“不管脏的臭的”，把一个又一个他看上眼的漂亮女人弄到自己床上，“置办”为妾。如果用现在的话来说，那就是“红旗不倒，彩旗飘飘”。
不过，袁世凯的众多妻妾中，除了正妻于氏为人端庄谨慎、贤慧明理外，其他姬妾的“文化层次”和“综合素质”普遍比较低，要么出身贫贱(如：二姨太黄氏，和袁世凯同乡，是豆腐坊里的黄家女儿;七姨太范氏，是袁世凯奶妈的女儿;十二姨太汪氏，和袁世凯同乡，是一个船夫的女儿)，要么是“别人嚼过的馍
”(如：八姨太叶氏，家道败落后被卖到地主家，后转增给袁世凯为妾;九姨太贵儿，是别人家的婢女)，要么就乱了辈份(如：十五姨太翠媛，是六姨太洪氏的亲侄女)，其中竟然还有三人属于妓女改良(如：四姨太柳三儿，原是天津韩家班的名妓;五姨太红红，出身妓院;十三姨太周氏，杭州名妓)。这么看来，袁世凯在
“置办”姬妾的问题上，就很有一些“饥不择食”的味道。
为了“应付”这些姨太太，袁世凯每天都要服用鹿茸、海狗肾等补药，天天一把人参一把鹿茸地放在嘴里嚼着当饭吃。更荒唐的是，他还雇佣了两个奶妈，每天喝两个奶妈所挤出的人奶滋养身体，用以满足性生活需要。夜间休息，袁世凯制定了姨太太轮流值宿的制度。轮到谁，就由谁责令丫头们把用具搬到袁世凯的卧房里，每个姨太太轮值一周。
家里有这么多的女人，袁世凯却还不知足。有一次，袁世凯居然把儿媳“误认”为自己的某妾，于是淫性勃发。后来，袁世凯自知理亏，自订一规说：“
自己本性如此，出于无奈，虽然调戏到自己的儿媳，纯系误会，本非出自本意。……我平生最重红色，见到红色，就肃然起敬。因此，女儿及儿媳如果穿一种红裤子，我一望而知，就不会犯此错误。”于是，袁府里他的女儿及儿媳、婢女仆妇甚至其姬妾之不愿淫乱者，打这以后都穿上了红裤子，成为袁府一道亮丽的风景线。
在众姬妾中，袁世凯最喜欢的就是被称为“洪姨太”的六姨太了。洪氏是她的哥哥洪述祖——那个奉命刺杀宋教仁的刽子手，向袁世凯实施“行贿赂”的工具，生的“粉装玉雕”，活脱脱一个“美人胚子”，加上能说会道，聪明伶俐，深得袁世凯的喜爱，成为房中的宠物。袁世凯对这位王熙凤似的六姨太信任有加，不但让负责管理自己的“小金库”，更是对她言听计从，百依百顺，不知不觉步上了商纣王与苏妲己的后尘。袁世凯之所以敢冒天下之大不韪改制称帝，在很大程度上就是受到了一心想当皇贵妃的六姨太“枕边风”的鼓动。
袁世凯改元洪宪当上皇帝后，便册封众妻
妾为皇后、妃、嫔，并准备恢复封建王朝的“三宫六院”制度，同时他还从各姨太太的房内精挑细选了四名使女，预定为内廷“女官”。由于当时举国上下“倒袁”形势急转直下，袁世凯还没有来得及与她们同房，便由长子袁克定出资遣散了。
长期、无休止的纵情声色，使原本身体健壮、精力充沛的袁世凯，很快就成了“药渣子”，身体迅速垮了下来。更糟糕的是，袁世凯因为平时过量的猎取美色，造成肾功能衰竭，继而产生了“尿毒病症”。与此同时，因为袁世凯颠覆共和、强奸民意而引发的国民责骂和军阀征讨，席卷了大半个中国，使袁世凯的威信一落千丈;而袁世凯赖以起家的北洋兄弟们却在一旁袖手旁观，心怀叵测。内外交困下，1916年6月6日，年仅58岁，只当了83天皇帝的袁世凯，在举国上下的唾骂声中，绝望地到阴槽地府中向咸丰帝报到去了。
树倒猢狲散。袁世凯死后，那些曾经整日里与他“无限枕席风光”的姬妾们，一阵“哀嚎”之后，也就恢复了本来的音容笑貌。只有在袁世凯众姬妾中资格最老，而且性情浑厚的高丽籍大姨太闵氏(即金氏)，吞金自尽，甘心殉节，与袁世凯一起下葬。这或许是对袁世凯在天之灵的一种安慰吧。
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