诺斯底主义（或称灵知派和灵智派）
诺斯底这一个字在希腊文中就是知识，特别指的就是现在的占星术，他的理论中有一个观点是认为每一个星球都有一个属灵的统治，在不同的星球有不同的影响力，并将和地球会分开。
诺斯底主义对人们实际的生活有两方面的影响
第一身体是超道德的，所放纵情欲是没有关系的。
第二物质的身体是没有真实价值的，所以人可以自己尽情的克制也可以放纵
而诺斯底主义者他们都比较于偏向于克制。
（注：禁欲在于古典的神秘主义者来说，并非是禁欲主义者所言的为了救赎，而是对自己精神及力量的一种磨练，他们往往会规定一定的时间，在这段时间内强制规定自己不允许做什么事，或者在这段时间内纵欲之后再强行控制自己节制，以便达到磨练意志的效果。显然，历史资料告诉我们，后者比前者要困难的太多了）
而诺斯底是指在不同宗教运动及团体中的同一信念，这信念可能源自于有历史前的时代，但却于公元的首数个世纪活跃于地中海周围与伸延至中亚地区。
了解这个核心信念的钥匙就是要透过拥有“灵知”（Gnosis，或译“真知”），（知识链接：众所周知的共济会，它的会徽中的那个“G”有些学者认为就是诺斯底主义“Gnosis”的首字母）
灵知在希腊文原文是指透过个人的神秘经验所获得的一种知识或意识。诺思底主义者相信透过这种超凡的经验，可使他们脱离无知及现世。 （注：这也是为什么把诺斯底主义当作是神秘主义的中心，因为他们是第一个把神秘体验归结成一套系统理论的学派）
在历史中，不同的诺斯底主义教派（尤其基督教的诺斯替教派）都是被持有对抗信念的教派所逼害。
虽然当中缺乏证明早期诺斯底主义者自称为“诺斯底”，但这个称呼在现今学者中经常用来表示那些以个人智慧来获得拯救的人。
虽然很多诺斯底主义者都遵循耶稣基督的教导，甚至自称为基督徒，但当中亦有很多不同宗教定位的诺思底主义者，尤其是远久的波斯先知摩尼的跟随者（摩尼教）及在伊拉克及伊朗早于基督教的曼底安主义。
在二十世纪发现的死海古卷可找到诺斯替教痕迹，但在十九世纪前知识完全来自爱任纽、希波律陀、俄利根、特土良、伊皮法纽等基督徒著作。 （注：因为基督教的普及让诺斯底主义处在一个发展极为困厄的环境之下，教会对异端的打击是不留余地的，即使，他们的教义大部分是在对诺斯底主义打击的过程中所形成的）
在欧洲中世纪所认为的诺斯底主义，严重地受到在光与暗的斗争中挣扎的神话观念所影响。这影响导致强烈的二元论发展：在天国的国土与物质的世界有着明显的分隔，这个物质世界是由创造它的无知的神“德谬哥”所支配。受到基督教文化广泛的传播所影响，德谬哥与撒但十分相似。其中一个二元论的来源可能是直接由其他近东诺斯底主义引入，如鲍格米勒教派。
典型与特征
尽管很难为诺斯底主义落一个定义，但那些称为诺斯底主义的古代哲学能给予一个典型的模样。诺斯底主义通常都具备以下标记：
* 一个遥远、至高的及不为人知的独一个体神性观念，他有着不同的名字，包括普累若麻（Pleroma，希腊文原文即“丰盛”的意思）及拜多斯（Bythos，希腊文原文即“深”的意思）；
* 更多的神只从独一个体“流出”。流出的神只会渐次的远离独一个体，带有不稳定的神只性质； （注：导致流溢的因素是上一层面的神的完美中所包含的缺陷）
* 人类的堕落是在独一个体内发生的事件，而非因人类的行为。（注：这句话有点不好理解，总的来说就是，人类是没有原罪的，只有某个人发生了堕落）个人的堕落是因苏菲亚（Sophia，希腊文原文即“智慧”的意思）从这个人体内流出所造成的； （注：这一观点已经表现出一种朴素的人本主义观）
* 另一个不同的造物主（注：或者说是创造了我们这个世界的最后一个层面的神性），以柏拉图主义的传统命名为德谬哥；
证据显示德谬哥的观念是由柏拉图的《蒂迈欧篇》及《理想国》而来。在《蒂迈欧篇》中，德谬哥是一位仁慈的创造者，从先在的物质创造了宇宙，却在创造时受了迷惑。在《理想国》中，在形容苏格拉底灵魂中的欲望就有像有着狮子形象的德谬哥。
在其他地方，德谬哥亦被称作“伊达波思”（Ialdabaoth）、“萨麦尔”（Samael，亚兰文即盲目的神的意思）或“萨迦拉”（Saklas，古叙利亚文即愚蠢的意思），他有时会忽视独一个体及甚至会与之反抗，因此他会显得带有恶意。德谬哥创造了一批“执政者”统管整个物质世界，并且阻碍灵魂的攀升回归。
* 世界因而是带有缺憾或者是因错误而产生，但最少与构成它的物质一样的善良。这个世界是较高层次的存在或意识的幻影，它的下等与上等的关系，可以用这个世界与油画、雕刻或其他手艺相比，是一种真实的模仿（注：柏拉图主义在这个观点中有着极为深刻的影响）。在某些情况下，它是邪恶的及紧缩的，相当于是一个为当中的居民所设计的监狱；
* 以复杂的神话及宇宙论的戏剧形式象征表达以上的状况：神只因堕落至物质世界而寄在某些人类之内，他们可以透过觉醒而回到灵界。（注：是不是很相似于文艺复兴把人当作神一样的观点？文艺复兴是对古老的神秘智慧的复兴~~）对于某人的救赎就等同于一个神只的回归，并不只是一个人被救赎这么简单，而是提升至是一件宇宙内重大的事情； （注：神秘主义者自古就是人文主义的先驱者，他们可以说是第一个把人当作世界的中心的人们）
* 神秘体验的知识是这个回归过程的重要因素，并且透过救赎者的帮助（如基督、塞特或苏菲亚）。
以上诺斯底主义的特征只是叙利亚／埃及教派的特征，而最大的波斯教派则以摩尼教及曼底安主义自称。事实上，诺斯底主义只是指叙利亚／埃及教派，而摩尼教则是指波斯教派。
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